Historia de México

 Línea del tiempo: Las 10 pandemias que han azotado a la humanidad

Desde el 11 de marzo la propagación del Covid-19 es oficialmente una pandemia, tras la declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En realidad, esa declaración lo único que indicaba es que el virus ya se había extendido por muchos países y que podía contagiarse la mayor parte de la población mundial, pero lo cierto es que la palabra 'pandemia' impresiona y hace sonar las alarmas de cualquiera.

La situación es compleja y requiere adoptar medidas en todos los países, pero no es la primera ocasión en que ha habido una amenaza global causada por virus o bacterias:

I. La peste negra o peste bubónica (1347 - 1351)

1. ¿Qué la provocó? La bacteria Yersinia pestis.
2. Contagio y síntomas: En la Edad Media se atribuyó el contagio a las miasmas (los efluvios que desprenden los cuerpos enfermos, la materia corrompida y el agua estancada). Para protegerse de ellas los médicos usaban máscaras llenas de sustancias aromáticas, con dos pequeños agujeros junto a la nariz. En realidad la bacteria se transmitía a través de parásitos como pulgas y piojos que vivían en ratas, roedores o humanos y también por la exposición a los fluidos corporales de un animal infectado. Provocaba tos con sangre al expectorar, falta de aliento, náuseas, vómitos, fiebre alta, dolor de cabeza y debilidad. Los ganglios linfáticos infectados se inflamaban y podían llegar a abrirse. La enfermedad tenía un periodo de incubación de entre 16 y 23 días antes de mostrar los síntomas y entre tres y cinco días hasta que se producía la muerte. La peste se manifestaba en las ingles, axilas o cuello, con la inflamación de los ganglios; esos nódulos linfáticos infectados se denominaban bubones, de donde viene uno de los nombres por los que fue conocida la enfermedad. Otra variante era la peste septicémica, en la que el contagio pasaba a la sangre provocando manchas oscuras en la piel (de ahí el nombre de peste negra).
3. ¿Cómo sucedió? Se cree que la epidemia empezó en Asia y llegó hasta Europa a través de las rutas comerciales; en concreto, en el barco de unos comerciantes genoveses que huían de la epidemia. Desde allí se extendió por casi toda Europa, librándose regiones frías como Islandia y Finlandia.
4. ¿Cómo se resolvió? Las cifras varían mucho, de forma que según las fuentes hubo entre 50 y 200 millones de muertes. Fallecieron en Europa durante la primera oleada unos 25 millones de personas y entre 40 y 60 en África y Asia. En ciudades como París o Florencia murió la mitad de la población. En España la población pasó de 6 a 2,5 millones de habitantes, lo que supone una pérdida de entre el 60 y el 65% de la población. Fue desapareciendo paulatinamente a medida que mejoraron las condiciones higiénicas.                                                                       

II. Viruela (1520-1521)

1. ¿Qué la provocó? Variola virus
2. Contagio y síntomas: Puede transmitirse por medio del contacto directo con fluidos corporales infectados o con objetos contaminados (ropa). Los síntomas iniciales incluían cuadros de fiebre y vómitos,5​ seguidos en días posteriores de la formación de llagas en la boca y erupciones cutáneas.
3. ¿Que sucedió? Introducida a nuestro país desde el momento mismo de la conquista y que facilitó la caída de México Tenochtitlán. Durante cuatro siglos estuvo siempre presente, sucediéndose periódicamente epidemias que ocasionaban cientos de defunciones. La primera epidemia de viruela que se presentó en el siglo XX fue en 1916; aunque afectó varios estados de la República Mexicana, no se cuantificaron los muertos. Antes de esta fecha se presentaban casos aislados en todo el país, a pesar que desde 1804 ya se contaba con la vacuna traída por Francisco Xavier de Balmis, que se obtenía de la linfa humana que se obtenía de las pústulas de la viruela y se trasmitía de brazo a brazo. En 1908, en el seno de la Academia Nacional de Medicina, se creó una polémica sobre la utilización de linfa animal como vacuna cuando Ricardo Manuell presentó el trabajo “La afirmación de la trasmisión del tétano por la vacuna animal carece de fundamentos científicos”, que causó conmoción al grado que el Consejo Superior de Salubridad ordenó que se preparara por primera vez una vacuna con linfa de terneras. La realizó Alemán Pérez en el Hospital Militar, pero fue rechazada por el doctor Eduardo Liceaga. Durante el periodo en que se suscitaron las revueltas revolucionarias, debido a los constantes movimientos de tropas y de población, y a la interrupción de las labores del control de la viruela, aparecieron múltiples brotes epidémicos en diversas partes de la República.  
4. ¿Cómo se resolvió? En 1915 ya se había propagado una epidemia en todo el país, por lo que el gobierno ordenó la fabricación de linfa de origen animal; el encargado de aplicarla fue el doctor y general José María Rodríguez, quien al ser nombrado jefe del Departamento de Salubridad Pública, en 1917, ordenó que se generalizara su uso. Ésta fue otra de las enfermedades epidémicas que se erradicaron de México definitivamente, haciéndose la proclama oficial el 16 de junio de 1952, siendo el primer país del mundo que lo logró.                                                                                                                         
   
   
          

III. Nueva peste negra (1885-1920)

1. ¿Qué la provocó? Nuevamente, el bacilo Yersinia pestis.
2. Contagio y síntomas: igual que en la plaga del s. XIV.
3. ¿Qué sucedió? Desde el s. XIV la peste hizo apariciones de vez en cuando, aunque con oleadas menos virulentes. El brote de 1885 comenzó en China, en la provincia de Yunnan, y se extendió por varios países de Asia y el Caribe. Aunque en 1920 se dio por resuelto, siguieron produciéndose casos hasta 1959.
4. ¿Cómo se resolvió? Se calcula que hubo 12 millones de muertes. Fue mucho menos grave que la plaga del s. XIV ya que la higiene de la época era mejor. Fue la última vez que la peste se convirtió en una amenaza real, aunque siguen apareciendo casos de forma esporádica. Durante esta pandemia, en 1894, se aisló en Hong Kong el bacilo que lo causaba. En 1905 se descubrió el papel que habían desempeñado las pulgas y las ratas.                                                                                                                               
   
   
   

IV. Gripe española (1918 - 1920)

1. ¿Qué la provocó? Virus de la gripe A del subtipo H1N1.
2. Contagio y síntomas: A través de la saliva al hablar, toser o estornudar el enfermo.
3. ¿Qué sucedió? El virus se cebó especialmente entre la gente con edades entre 20 y 40 años. Pese al nombre con el que ha pasado a la historia, su origen no está claro, aunque la mayor parte de los investigadores cree que comenzó en la base militar de Fort Riley, Kansas (EE.UU.). De allí llegó a Europa con el desplazamiento de soldados para participar en la I Guerra Mundial. Debido a la contienda, los estados ejercían la censura sobre la prensa, que no hablaba de la enfermedad, pero España era un país neutral y aquí sí se publicó información sobre la pandemia, de ahí que se la denominase «gripe española». Los síntomas eran fiebre alta, dolor de oídos, cansancio, diarreas y vómitos, aunque la mayor parte de los muertos se debió a infecciones bacterianas secundarias, en especial neumonía. Una de las últimas investigaciones, publicada en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' estableció que una de las razones de que aquella cepa del virus de la gripe fuese tan letal se debió a que la gente entre 20 y 40 años probablemente no había estado expuesta al virus durante la infancia y no tenía inmunidad. Otra de las causas apunta a que el transporte masivo de tropas -comprendidas entre esas edades- durante la guerra favoreció el contagio. Un artículo escrito por investigadores del 'Loyola University Medical Center' y publicado en el 'Journal of The American Society of Cytopathology' establece que algunas de las medidas que se adoptaron entonces (cierre de colegios, prohibición de grandes reuniones o el uso extendido de mascarillas) redujeron la virulencia de la gripe.
4. ¿Cómo se resolvió? Se calcula que murieron al menos 50 millones de personas en todo el mundo. En España hubo 8 millones de personas infectadas y 300.000 muertos. Hay que recordar que Alexander Fleming no descubrió la penicilina hasta 1928. En 1920 el virus perdió letalidad y el brote desapareció.                                                          
   
   
   

V. Paludismo (1940)

1. ¿Qué la provocó? El parásito Plasmodium falciparum.
2. Contagio y síntomas: A través de la picadura de mosquitos, en este caso el Anopheles. Destaca la fiebre, las cefaleas y los vómitos.
3. ¿Que sucedió? Durante esta época, el paludismo seguía con su estatus de enfermedad endémica. El problema era muy parecido al del tifo, por la proliferación de los mosquitos, en este caso el Anopheles. Durante las dos últimas décadas del siglo XIX se empezaron a introducir y aclimatar plantas de quina (Chinchona officinalis) en diversas ciudades veracruzanas como Orizaba y Córdoba, y algunas otras del estado de Chiapas. Se empezaron a hacer algunos estudios químicos para el tratamiento del paludismo y la fiebre amarilla. Como ya vimos, el doctor Eduardo Liceaga inició en 1903 la campaña contra los moscos, atacando conjuntamente las dos enfermedades transmitidas por ese medio con resultados más o menos satisfactorios. Durante el movimiento revolucionario, todas las medida sanitarias desaparecieron y los grandes movimientos de masas humanas propiciaron que el paludismo regresara a los lugares donde por siglos había sentado sus reales y se propagara a lugares donde nunca habían brotes. Así, la enfermedad se encontraba en las costas y los altiplanos central y meridional de México.
4. ¿Cómo se resolvió? Hacia 1920 se establecieron convenios internacionales que permitieron llevar a cabo algunas acciones con el fin de erradicar las dos enfermedades mencionadas. Los doctores Ángel Brioso Vasconcelos y Gabriel Garzón Cossa organizaron un servicio llamado Campaña Contra la Fiebre Amarilla, que se encargó de recuperar los terrenos que se habían perdido. Tres años después se iniciaron los servicios antilarvarios mediante obras de ingeniería sanitaria para la desecación de los pantanos, el empleo de larvicidas como el “verde de París y la petrolitaria”, y la aplicación de recursos naturales como desarrollar criaderos de pececillos del género Gambusia que se alimentan de los mosquitos Anopheles. Durante varios años se llevaron a cabo muchos trabajos encaminados a combatir el paludismo en México, y en 1936 por decreto presidencial se estableció la Campaña contra el Paludismo, que años más tarde diera origen a la Comisión Nacional Para la Erradicación del Paludismo, que ha permitido que esta enfermedad ya no tenga grandes episodios epidémicos.                
   
   
   

VI. VIH (Desde la década de los 70

1. ¿Qué la provocó? El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) que provoca Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
2. Contagio y síntomas: Se transmite por las relaciones sexuales vaginales, anales o bucales sin protección, o por vía sanguínea (por compartir objetos cortantes o punzantes como agujas o jerinquillas). Debido a esta forma de contagio, durante los años de mayor expansión de la epidemia los enfermos eran homosexuales, heroinómanos, hemofílicos y aquellos que habían recibido una transfusión de sangre infectada. El contagio de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia materna es posible pero ahora se ha reducido en Estados Unidos y Europa gracias a los tratamientos con antirretrovirales.
3. ¿Qué sucedió? Se cree que su origen es una zoonosis procedente de simios que pasó a las personas en Centroáfrica, pero cuando realmente estalló la situación fue cuando la epidemia llegó a Estados Unidos. En 1981, el Center for Disease Control and Prevention (CDC) estadounidense informó de cinco casos de neumonía y, al mes siguiente, varios casos de sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer de piel. Los pacientes eran en su mayoría hombres homosexuales que coincidían en otras enfermedades que más adelante se descubrieron como oportunistas. Después aparecieron enfermos que tenían en común ser drogadictos. Durante los primeros años a los enfermos se les aislaba socialmente porque la gente no sabía cómo se contagiaba. En 1983 científicos del instituto Pasteur aislaron el VIH y el estadounidense Robert Gallo lo identificó como el causante de la enfermedad. Los pacientes de los primeros años de la pandemia no superaban muchas veces el año de vida. La estigmatización se centró en los homosexuales, lo que favoreció que la enfermedad se extendiera por otros países a través de enfermos heterosexuales. El VIH va deteriorando el sistema de defensas del enfermo y es cuando pueden aparecer las enfermedades que definen el sida como la neumonía, tuberculosis, candidisasis, citomegalovirus, herpes, toxoplasmosis, sarcoma de Kaposi, infecciones por MAC (mycobacterium avium) o hepatitis C.
4. ¿Cómo se resolvió? No se ha resuelto. Si no se trata con antirretrovirales tiene una mortalidad del 80%. Hay de momento, al menos, entre 25 y 35 millones de fallecidos. Según la OMS y el ONUSIDA, en 2018 había unos 38 millones de personas infectadas por el VIH en todo el mundo, de ellos 1,7 millones son niños. En España, según los datos del Ministerio de Sanidad, en 2017 hubo 3.353 nuevos diagnósticos y estaban infectados el 0,4% de la poblacion. De momento no hay cura pero los tratamientos con retrovirales han logrado reducir mucho su evolución y hoy día es para muchos pacientes una enfermedad crónica. Donde sigue siendo una pandemia con alta letalidad es en países en vías de desarrollo, donde los enfermos no tienen posibilidad de acceder a la medicación.                                                                                                      
   
   
   

VII. Ébola (Desde 1976)

1. ¿Qué la provocó? El virus del ébola, de la familia de los filovirus.
2. Contagio y síntomas: A la enfermedad causada por el virus del ébola se le llama también fiebre hemorrágica del ébola. El periodo de incubación oscila entre los 2 y los 21 días, pero la persona no es contagiosa hasta que aparecen los síntomas. Empieza por una 'fase seca' con fiebre súbita, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta. Cuando la enfermedad avanza llega la 'fase húmeda' con vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas. La OMS afirma que se introduce en la población humana por estrecho contacto con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados que se han encontrado muertos o enfermos en la selva. Se sabe que los murciélagos frugívoros pueden ser huéspedes. Después, se transmite de persona a persona por contacto directo a través de las membranas mucosas y de la piel con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de personas infectadas como heces, orina, saliva o semen. O por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos líquidos, así como por las ceremonias de inhumación que implican contacto directo con el cadáver. También pueden transmitirlo los hombres por vía sexual, y se recomienda realizar pruebas de detección del virus en el semen de un infectado hasta tres meses después del inicio de los síntomas. Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre.
3. ¿Qué sucedió? El virus del ébola existe desde hace 100 años, pero cuando afectaba a los humanos era a poblaciones aisladas. Entre 2014 y 2016 se produjo la epidemia más extensa desde que se descubrió el virus en 1976, con dos brotes simultáneos en el sur de Sudán y en la República Democrática del Congo, este último a orillas del río Ébola. Esta zona es la intersección de tres países con bastante circulación de personas, por lo que se propagó a Guinea, Sierra Leona y Liberia. Es una enfermedad más grave y menos contagiosa que la producida por el Covid-19. Según la OMS, la letalidad de los últimos brotes es de aproximadamente el 50% y en brotes anteriores fueron de entre el 25 y el 90%.
4. ¿Cómo se resolvió? Dada la facilidad en el contagio, la OMS recomienda controla y prevenir la infección, la vigilancia y el rastreo de los casos, los entierros en condiciones de seguridad y la movilización social. No hay cura todavía y el tratamiento que se sigue es la rehidratación y el tratamiento sintomático, que mejoran la supervivencia. Están en fase de desarrollo diversas formas de hemoterapia, inmunoterapia y farmacoterapia, y hay una vacuna experimental.                                                                                              
   
   
   

VIII. SARS (2002 - 2003)

1. ¿Qué la provocó? El coronavirus SARS-CoV.
2. Contagio y síntomas: Los enfermos presentaban fiebre, tos y neumonía o síndrome de distrés respiratorio. Se transmite mediante las gotas que se producen al toser o estornudar. El tiempo de incubación medio era de 4 a 6 días, aunque podía alargarse hasta los 13 días. El enfermo empezaba a contagiar a partir de la aparición de la fiebre, el primer síntoma – a veces acompañada de escalofríos- , a la que seguían tos seca, mialgia, cefalea, malestar general y dolor de garganta y, un poco más adelante, neumonía con dificultades respiratorias que podían requerir ventilación mecánica.
3. ¿Qué sucedió? Tuvo su origen en Guandong (China), asociado a un mercado de animales vivos, y pasó de gatos a humanos, con el murciélago como huesped. Uno de los factores que influyó en que se convirtiera en pandemia fue la rapidez de su propagación: en 24 horas se había extendido a cinco países y fue el primer aviso de lo que podía suceder en un mundo globalizado. Las medidas que se adoptaron para frenarla fueron aislamiento de los enfermos, cuarentena de los que habían estado expuestos al virus, protección individual de los sanitarios, medidas de bioseguridad en los laboratorios, precauciones para viajeros e información puntual sobre la evolución de la epidemia.
4. ¿Cómo se resolvió? Se la considera la primera pandemia del s. XXI. Hubo 774 muertes oficiales y 8.098 infecciones en 29 países de todo el mundo. Los niños fueron el segmento de población menos afectado. El país más afectado fue China, con 349 muertes. En España se produjo un caso. La OMS explica en su web que el virus se extendió a 30 países y zonas del mundo pero anidó solo en seis, de ahí que se lograra contener con relativa facilidad. Según el Centro Nacional de Daños Genómicos de China (NGDC por sus siglas en inglés), el Covid-19 es un 80% similar al que provocó la pandemia del SARS, aunque el contagio de este último era muy inferior ya que se replicaba en los pulmones.                                                                                                     
   
   
   

IX. Gripe A, gripe H1N1 o gripe porcina (2009)

1. ¿Qué la provocó? Una variante de Influenzavirus A (subtipo H1N1) producida por un salto entre especies (provenía de cepas aviaria, porcina y humana), denominada H1N1/09. Se expandió por casi todos los países ya que tenía una tasa de contagio muy alta, pero su letalidad no era tan fuerte como se temió al principio.
2. Contagio y síntomas: Los síntomas son similares a la gripe común: fiebre, tos, picor de garganta, dolor muscular, dolor de cabeza, escalofríos, congestión nasal, fatiga y, en ocasiones, vómitos y diarrea.
3. ¿Qué sucedió? Fue la última vez que la OMS calificó un brote como pandemia antes de la del Covid-19, y, vistas las consecuencias, se criticó a la Organización por alarmista y se consideró que los países que compraron grandes cantidades de vacunas habían exagerado la importancia del brote. Comenzó en Veracruz (México) pero fue Estados Unidos quien identificó, en abril de 2009, un nuevo tipo de gripe que se propagó rápidamente por todo el mundo. El primer año, en el que el virus estuvo más activo, una de cada cinco personas en el mundo se infectó con esta cepa, aunque la tasa de mortalidad fue inferior a las gripes más habituales y a lo que los expertos habían vaticinado. Los niños fueron el grupo más afectado y las personas de más de 65 años, las que menos. México fue uno de los países más castigados, con más mil víctimas.
4. ¿Cómo se resolvió? La OMS admite que murieron entre 150.000 y 500.000 personas directa o indirectamente por el brote. En España hubo 271 muertos por gripe A en 2009. Las indicaciones para atajarla fueron similares a las actuales, aunque sin llegar a confinar a la población mundial. La vacuna estuvo preparada en tiempo récord el primer año del virus, que no se ha extinguido sino que se ha quedado como gripe estacional.    
   
   
   

X. Coronavirus Covid-19 (2019)

1. ¿Qué la provocó? Coronavirus (2019-nCoV)
2. Contagios y síntomas: Las personas infectadas por el virus pueden contagiar la enfermedad a otras personas. La enfermedad se contagia de persona a persona a través de las pequeñas gotículas respiratorias que el enfermo de COVID-19 expulsa por la nariz o la boca al toser o estornudar. Esas gotículas respiratorias caen sobre objetos y superficies situados en su cercanía. El contagio se produce al tocar esos objetos o superficies y llevarse luego las manos a los ojos, la nariz o la boca. También puede producirse al respirar las gotículas que el enfermo de COVID-19 expulsa al toser o estornudar. Tal como ocurre con otras enfermedades respiratorias, la infección por ‎el 2019-nCoV puede causar síntomas leves como rinorrea, dolor de ‎garganta, tos y fiebre. En algunas personas puede ser más grave y ‎causar neumonía o dificultades respiratorias. En raras ocasiones, la ‎enfermedad puede ser mortal. Las personas de edad avanzada y las ‎personas con afecciones comórbidas (como diabetes o cardiopatías) ‎parecen correr un mayor riesgo de caer gravemente enfermas por el ‎virus
3. ¿Qué ocurrió? La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
4. ¿Cómo se resolvió? Las mascarillas deben utilizarse como parte de una estrategia integral de medidas para suprimir la transmisión y salvar vidas; el uso de una mascarilla por sí sola no basta para proporcionar una protección adecuada contra la COVID-19. Si la COVID-19 se propaga en su comunidad, cuídese adoptando algunas precauciones sencillas, por ejemplo, manteniendo el distanciamiento físico, llevando mascarilla, ventilando bien las habitaciones, evitando las aglomeraciones, lavándose las manos y cubriéndose la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo al toser. Consulte las recomendaciones de su lugar de residencia y trabajo. Todas las medidas son necesarias. Convierta el uso de la mascarilla en una parte normal de su interacción con otras personas. Para que sean lo más eficaces posibles, es esencial utilizar, guardar, limpiar y eliminar las mascarillas correctamente. Indicaciones básicas sobre la manera de ponerse la mascarilla: Lávese las manos antes de ponerse la mascarilla, y también antes y después de quitársela, y cada vez que la toque. Compruebe que le cubre la nariz, la boca y el mentón. Cuando se quite la mascarilla, guárdela en una bolsa de plástico limpia; si es de tela lávela cada día y si es una mascarilla médica, tírela a un cubo de basura. No utilice mascarillas con válvulas.                                          
   
   
   

La presente línea de tiempo contiene 10 de las peores pandemias que han azotado a la humanidad, lo que nos demuestra como siempre por malos hábitos de higiene o por ignorancia los virus se salen de control.

BIBLIOGRAFÍA:

• Las 10 mayores pandemias de la Humanidad (y cómo se resolvieron) | El Correo
• Sanfilippo-Borrás J. Algunas enfermedades y epidemias en torno a la Revolución Mexicana. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2010;48(2):163-166.
• Brote de enfermedad por coronavirus (2019) comunicado. (2019). Nuevo coronavirus 2019. 2019, de Organización Mundial de Salud Sitio web:https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019?gclid=CjwKCAiAmrOBBhA0EiwArn3mfLLZ13fOPVejE8LKpOpuVIqvqZi-7C4yoc40VA33a8kgYxWOqi3WsRoCEVUQAvD_BwE